أعلن باحثون صينيون عن اكتشاف نوع جديد وغير معروف سابقًا من الميكروبات، بعد تحليل عينات بيولوجية جُمعت من أسطح محطة "تيانجونغ" الفضائية، في خطوة تُعد الأولى من نوعها على متن هذه المحطة المدارية.

وحمل الميكروب اسم "Niallia tiangongensis"، وهو نوع من البكتيريا الهوائية، تم تحديده خلال دراسة أجريت على عينات جمعتها طاقم مهمة "شنتشو-15" المأهولة، التي عادت إلى الأرض في يونيو 2023.

وبحسب نتائج البحث التي نشرت بمارس الماضي في "المجلة الدولية لعلم الأحياء الدقيقة المنهجي والتطوري"، فإن هذا الاكتشاف يعد سابقة علمية لمحطة "تيانجونغ"، وهي منشأة فضائية صينية متعددة الوحدات تدور في مدار منخفض حول الأرض.

10 أشياء مذهلة تم العثور عليها في الفضاء.. تحمل أسرارا مهمة

وبيّنت الدراسة أن السلالة الجديدة تنتمي إلى جنس "النياليا"، وتصنف ضمن فصيلة العصيات الخلوية، وهي أقرب في بنيتها الوراثية إلى أنواع بكتيرية معروفة تعيش في التربة والبيئات الغنية بالنفايات العضوية على سطح الأرض، بعضها مرتبط بحالات عدوى أو تعفن الدم لدى الأشخاص ذوي المناعة الضعيفة.

واعتمد الباحثون في تصنيفهم على دراسة مورفولوجية دقيقة، إضافة إلى تحليل التسلسل الجيني والخصائص التطورية والوظائف الأيضية للميكروب. وكشفت الدراسة عن أن "Niallia tiangongensis" يمتلك صفات بروتينية مميزة، يُعتقد أنها تمثل آلية تكيف طوّرها للبقاء في ظروف الفضاء القاسية، مثل الإشعاع وانعدام الجاذبية.

وقد شارك في إعداد الورقة العلمية فريق بحثي من "مجموعة شنتشو للتكنولوجيا الحيوية الفضائية" بالتعاون مع "معهد بكين لهندسة أنظمة المركبات الفضائية"، في إنجاز يُسلّط الضوء على إمكانات البيئة الفضائية في إنتاج أشكال حياة دقيقة جديدة، ما قد يكون له تداعيات علمية وطبية مستقبلية.

متى ستنتهي الحياة على الأرض؟.. وكالة ناسا تجيب